L’amblyopie désigne un œil qui a perdu une partie de sa fonction visuelle par non-usage. Ce défaut peut provenir d'un strabisme, d'un défaut visuel passé inaperçu dans l'enfance (myopie, astigmatisme), ou encore d'une maladie. L’amblyopie se traduit par une diminution de l’acuité visuelle. Ce défaut survient lorsque le cerveau n’utilise l’image que d’un seul œil, l’autre œil n’étant alors pas sollicité.
Cette diminution de l’acuité visuelle n’est pas liée à une altération organique de l’œil, et ne peut donc pas être améliorée par une correction optique. L’action corrective porte sur le fait de faire travailler l’œil «fainéant » en occultant partiellement l’œil qui est trop utilisé. Ce travail doit être entrepris rapidement, avant l’âge de 5 ans, si on veut obtenir des résultats tangibles.